De grachtengordel is een schitterend, uitzonderlijk belangrijk historisch en cultureel document. Deze uitbreiding betekende niet alleen een enorme vergroting van de stad, ze werd ook alom geprezen om haar grote schoonheid. Alle reizigers beaamden dat Amsterdam dankzij de grachtengordel bijna alle andere Europese steden in grandeur had overtroffen.
Tegenwoordig bestaat er niet één bij benadering zo indrukwekkend stedelijk fenomeen uit de zeventiende eeuw, dat vergelijkbaar is in omvang en dat zo goed bewaard, zo aantrekkelijk en zo toegankelijk is.

Dit boek is op donderdag 19 februari 2009 aangeboden aan minister Ronald Plasterk door Els Iping, voorzitter van het stadsdeel Centrum van de gemeente Amsterdam.

Het boek is geschreven ter gelegenheid van de nominatie van de 17de eeuwse grachtengordel voor de UNESCO Werelderfgoedlijst.