Op 14 mei 2015 is het 75 jaar geleden dat het bombardement op Rotterdam plaatsvond. Dit drama heeft een vaste plek verworven in het collectieve geheugen. De gebeurtenis en gevolgen leven voort in de hoofden en harten van veel oudere inwoners. Door de jaarlijkse herdenkingen, de recent zichtbaar gemaakte brandgrens, de bioscoopfilm met Jan Smit en vele andere activiteiten krijgt ook de jongere generatie een idee van de omvang en de impact van de verwoestingen.

Frits Baarda noteerde jarenlang de getuigenissen van de slachtoffers. Het zijn ontroerende verhalen, die soms door merg en been gaan. Ze leveren een ingrijpend beeld op van wat er tijdens die verschrikkelijke tien minuten op 14 mei 1940 is gebeurd. Baarda sprak met vluchtelingen, een  dierenoppasser, een chirurg, brandweerman, puinruimer, moeder, bruid, plunderaar, doodgraver, directeur Gemeentewerken en anderen. Nooit werden op zo’n uitgebreide schaal ooggetuigen over het bombardement aan het woord gelaten. De auteur laat de getuigenissen van slachtoffers voor zichzelf spreken. Het boek bevat daarnaast veel nieuw en ongepubliceerd fotomateriaal.

Rotterdam 14 mei 1940 - De ooggetuigen. De foto’s zal grote groepen oudere inwoners aanspreken, het bewustzijn van jonge en nieuwe Rotterdammers voeden en het bombardement blijvend in herinnering houden.

Het boek is op 17 april gepresenteerd bij Boekhandel Donner, waar auteur Frits Baarda vertelde over zijn ontmoetingen met ooggetuigen. Het eerste exemplaar overhandigde hij aan Stadsarchivaris van Rotterdam, Mw Jantje Steenhuis.

• 244persbericht rotterdam 14 mei 1940 thoth